Piala Dunia 2018
Kalahkan Nigeria, Argentina Lolos dari Lubang Jarum, Di Babak 16 Besar Ketemu Perancis
SAINT PETERSBURG, SURYAKABAR.com – Argentina lolos dari lubang jarum menembus babak 16 Besar Piala Dunia 2018, setelah di laga pamungkas babak penyisihan Grup D menang 2-1 (1-0) atas Nigeria di Stadion Saint Petersburg, Rabu (27/6/2018) dini hari WIB.
Kemenangan itu menempatkan Tim Tango Argentina sebagai runner up Grup D mengumpulkan empat poin. Juara Grup D direbut Kroasia yang mengantongi sembilan poin, setelah menyapu tiga pertandingan dengan kemenangan.
Kepastian lolosnya Argentina ke fase gugur tidak lepas dari kekalahan yang diderita Islandia, 1-2 dari Kroasia pada pertandingan yang digelar bersamaan.
Buntut kekalahan ini Nigeria menempati peringkat tiga di klasemen dengan tiga poin dan Islandia di dasar klasemen mengoleksi satu poin.
Pada babak 16 Besar, Lionel Messi dkk akan menghadapi juara Grup C, Perancis, Sabtu (30/6/2018) malam WIB. Sementara Kroasia melawan runner up Grup C, Denmark, Senin (2/7/2018) dinihari WIB.
Tampil wajib menang, Argentina langsung mengurung pertahanan Nigeria. Pelatih Argentina, Jorge Sampaoli memasang tiga striker sekaligus, Angel Di Maria, Gonzalo Higuain dan Lionel Messi.
Gempuran Argentina baru menghasilkan gol menit 14, setelah umpan panjang yang dilepas Ever Banega dari tengah lapangan dikontrol Messi dengan paha kiri. Pemain Barcelona ini mendorong bola hingga memasuki kotak penalti dan mengakhiri dengan tendangan kaki kanan yang gagal dibendung kiper Nigeria, Francis Uzoho. Keunggulan Argentina 1-0 bertahan hingga babak pertama berakhir.
Memasuki babak kedua, petaka menimpa Argentina. Babak kedua baru bergulir enam menit, wasit Cuneyt Cakir dari Turki menunjuk titik penalti, setelah Javier Mascherano dinilai menarik Leon Balogun hingga terjatuh di dalam kotak penalti ketika terjadi tendangan sudut.
Keputusan ini sempat diprotes pemain Argentina, namun wasit Cakir tetap peda keputusannya. Victor Moses yang dipercaya menjadi eksekutor penalti menjalankan tugas dengan sempurna. Tendangan Moses mengarah ke sisi kiri, sementara kiper Argentina, Franco Armani bergerak ke kanan.
Kedudukan imbang 1-1 membuat posisi Argentina kembali kritis. Serangan pun kembali bergelombang mengancam pertahanan Nigeria. Terlalu terburu-buru membuat serangan demi serangan yang dibangun Messi dkk kurang efektif.
Untuk menambah daya gedor, Sampaoli memasukkan Cristian Pavon menit 61 menggantikan Enzo Perez, Maximiliano Meza menit 72 menggantikan Di Maria dan Sergio Aguero menit 80 menggantikan Nicolas Tagliafico.
Upaya Argentina akhirnya membuahkan hasil menit 86. Berawal serangan dari sisi kiri pertahanan Nigeria, Gabriel Mercado melepas umpan ke mulut gawang dan disambut tendangan first time Marcos Rojo yang menghunjam deras menjebol gawang Nigeria.
Suka cita kubu Argentina tak terelakkan menyambut gol penentu kemenangan ini. Juara dunia dua kali ini posisinya sempat kritis, setelah di dua pertandingan awal hanya bermain imbang 1-1 melawan Islandia dan kalah 0-3 dari Kroasia. (es)
